荐福观音寺位于天津市河东区大直沽,占地面积8400平方米。大直沽是天津的发祥地,历史上有30多座寺院庵堂,又称“先有大直沽,后有天津卫”,荐福观音寺是位于大直沽的药王庙遗址上修建的,是由佛教荐福庵异地重建的新道场。现常住尼僧70人,1996年开放后由一座名不见经传的小庵发展成为初具规模、香火兴旺,道风井然的佛教活动场所。
荐福观音寺中轴线由宋代牌楼、山门殿、天冠弥勒殿、圆通宝殿组成。两侧建有东方三圣殿、西方三圣殿、护法殿、地藏殿、药王殿、树王菩萨殿、藏经阁、五观堂、念佛堂、讲经堂、电脑室、僧寮、库房和大型会议室。圆通宝殿地室将修建国内独一无二的“报恩堂”在主殿的地室里供养三世如来和地藏王菩萨,并可以同时供往生长期牌位10000尊,每逢初一、十五本寺僧众为亡灵超度回向,离苦得乐、早生净土。寺院钟楼、鼓楼将对外开放,内悬5吨铜钟(寺院三宝之一)和直径两米的雷音鼓,钟鼓楼上方还建有宋代风格的四座凉亭,是静坐禅修的好去处。寺内圆通宝殿前有一株六百余年之古槐树(寺院三宝之一)。沧桑流逝,古槐犹在,它是直沽寨悠深历史的佐证。人们都赞誉为“神树”,确是直沽人的祖辈。六百年树王菩萨将供奉在古槐树前,护卫着宝刹。圆通宝殿供奉四面千手观世音菩萨(寺院三宝之一),通高8.6米,为香樟木、日本按金庄严,殿内还将悬奉九龙匾等32块大匾抱柱,殿内塑画观世音菩萨三十二应化身壁画,独具特色,殿内可容纳450人同时课诵。圆通宝殿前天井将耸立高10米9层的千佛宝塔,塔上雕刻有1028尊释迦牟尼佛像。高大巍峨、无比庄严。为直沽古刹又添一景。
建寺以来,在住持妙贤法师的带领下,来自汉、满、藏、苗、壮族等不同少数民族地区的70余位常住尼众法师,秉承“不为自己求安乐,但愿众生得离苦”的慈悲济世精神,努力践行庄严国土、利乐有情的佛教精神。法务教务的进行、弘法利生事业的开展、慈善公益善举的传播,取得了令人瞩目的成绩,向人们传播着和睦、安宁、友善和幸福。
荐福观音寺坚持“内强素质、外树形象”,把打造一流的佛教寺院作为始终不渝的追求目标,将爱国主义教育寓于佛事活动之中,旗帜鲜明地反对分裂,自觉抵制宗教渗透和不良倾向对佛门的侵蚀。她们视道风建设为佛教灵魂。全面提高教职人员政治、道德、文化、宗教、身体等各方面素质,在广大信众中树立了良好形象。她们以完善制度来规范管理。健全民主议事和财务管理等七项基本制度。她们靠学习交流来促进沟通。采取走出去请进来的办法,与美澳佛教界进行研讨,组织僧团赴20多个国家地区考察。她们以设施建设来优化环境。开办佛教网站,运用高科技手段进行安全防范。定期修缮寺院,提倡文明敬香,建设生态寺院。她们用佛乐艺术来提升内涵。成立了包括合唱团、舞蹈队、军乐队、比丘尼梵乐队等在内的弘一佛乐团演唱团,用高雅文化提升佛教影响力,为改变佛教烧烧拜拜消极影响进行着有益的尝试。
特别是寺院公益慈善活动的开展,彰显了“慈悲济世”的大乘佛教思想。目前,寺院有大约15000余位志愿者、募集善款3500余万元,惠及面涉及17个省区市,让社会各界真真实实感知到来自佛教界的一份爱心、一份愿心。她们的关注焦点随着社会热点而转移。从慰问孤老病残到帮助失学儿童,从架桥铺路到绿化环保,从打井供水到拯救动物,从义诊施药到捐资助学,从认养国宝大熊猫到宣传灾害自我救助常识,从革命老区的广西百色到对口支援的新疆和田,从西南横断山脉中的汶川地震废墟到西北青藏高原上的玉树灾区现场,处处都印上了寺院慈善公益活动的烙印。几年来,她们还陆续在中国人民大学、南开大学、辽宁大学和山东大学等高等学府分别设立了“慈心助学金”。她们的义举默默传递着爱心,发挥着佛教在经济社会发展中的积极作用。妙贤法师连续3年荣获“中华慈善人物”和天津市“慈善之星”称号。
荐福观音寺的修建以古朴、典雅、别致、凝聚、雄伟、壮观为基调,既体现历史面貌,又显示现代风格,与近在咫尺的元明清天妃宫交相辉映。成为独具特色的佛教活动场所、如法如律的比丘尼丛林。为促进民族团结、宗教和谐、为美丽天津建设、为实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献力量。